Nachrichtenwerte im Journalismus: Die Kriterien der Redaktionen, mit Beispielen

Es ist Montagmorgen, und Julia hat einen freien Platz auf der Lokalseite. Sie hat drei mögliche Geschichten: eine Abstimmung im Schulausschuss über Buslinien, eine 90-Jährige, die gerade einen Marathon beendet hat, und eine Pressemitteilung über eine neue Park-App. Ihre Redaktionsleiterin will eine davon, mit Begründung. (Julia ist eine erfundene Figur, keine echte Reporterin.)

Die meisten Reporter treffen diese Entscheidung aus dem Bauch heraus. Fragt man sie, warum etwas eine Nachricht ist, hört man oft: „Ist es eben.“ Dieses Bauchgefühl hat aber einen Namen, und es wird seit 60 Jahren erforscht.

Dieser Leitfaden erklärt Nachrichtenwerte: die Kriterien, nach denen Redaktionen entscheiden, was zur Nachricht wird und was wegfällt. Sie bekommen die sieben Nachrichtenwerte, die die meisten Redaktionen lehren, die Forschung dahinter, eine Tabelle mit den wichtigsten Listen nebeneinander und einen Bewertungsbogen für Ihre eigenen Themenvorschläge.

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Was sind Nachrichtenwerte?

Nachrichtenwerte sind die Kriterien, mit denen Journalisten und Redakteure beurteilen, wie berichtenswert ein Ereignis ist: ob sie darüber berichten, wie groß sie es bringen und mit welchem Aufhänger sie einsteigen. Häufig genannt werden Aktualität, Tragweite, Nähe, Prominenz, Konflikt, Neuigkeit und menschliches Interesse.

Es sind keine geschriebenen Regeln, sondern ein gemeinsames Kürzel. Tony Harcup und Deirdre O'Neill, zwei Journalismusforscher, die sich seit Jahrzehnten damit beschäftigen, nennen sie in ihrer Studie von 2017 „a shared shorthand operational understanding of what working journalists are required to produce to deadlines“, also ein gemeinsames Arbeitsverständnis davon, was Journalisten unter Termindruck liefern müssen.

Nachrichtenwerte bestimmen aber nicht nur die Auswahl. Sie bestimmen auch den Aufhänger. Dieselbe Gemeinderatssitzung kann eine Konflikt-, eine Tragweite- oder eine Folgegeschichte sein, je nachdem, mit welchem Wert Sie einsteigen.

Die 7 Nachrichtenwerte, die die meisten Redaktionen nutzen

Journalismuskurse in den USA lehren meist eine kurze Liste wie diese. Der Leitfaden von Purdue OWL zu den Bestandteilen der Nachrichtenwürdigkeit fasst eine ähnliche Liste von Shoemaker und Kollegen (1987) zusammen. Die Beispiele unten sind erfunden und dienen nur zur Veranschaulichung.

1. Aktualität

Neu schlägt alt. Ein Wasserrohrbruch von heute Morgen ist eine Nachricht, einer vom letzten Frühjahr ist Hintergrund. Beispiel: „Wasser in der Lindenstraße bis 18 Uhr abgestellt.“

2. Tragweite

Wie viele Menschen betrifft es, und wie stark? Eine Gebührenerhöhung für alle Haushalte wiegt schwerer als eine Änderung, die ein Dutzend betrifft. Beispiel: „Müllabfuhr kommt für 40.000 Haushalte nur noch alle zwei Wochen.“

3. Nähe

Was näher ist, zählt mehr, räumlich oder kulturell. Eine Fabrikschließung in Ihrer Stadt ist für Ihre Leser eine größere Nachricht als eine größere im Ausland. Beispiel: „Werk vor Ort streicht 200 Stellen.“ Nähe ist der Kern des Ressorts eines Lokaljournalisten.

4. Prominenz

Bekannte Menschen und Institutionen bekommen für dieselbe Handlung mehr Berichterstattung. Der Strafzettel der Bürgermeisterin ist eine Geschichte, Ihrer nicht. Beispiel: „Ministerpräsident verpasst Haushaltsabstimmung.“

5. Konflikt

Streit, Wettbewerb und Kontroversen ziehen Leser an: Abstimmungen, Streiks, Klagen, Wahlen. Beispiel: „Eltern wehren sich gegen späteren Schulbeginn.“

6. Neuigkeit (das Ungewöhnliche)

Das Seltene und Unerwartete. „Hund beißt Mann“ ist keine Nachricht, „Mann beißt Hund“ schon. Beispiel: „Bibliothek bekommt 1974 ausgeliehenes Buch zurück.“

7. Menschliches Interesse

Geschichten, die Leser berühren, oft über ganz normale Menschen. Beispiel: „Busfahrer kennt nach 30 Jahren auf Linie 12 jeden Fahrgast beim Namen.“

Die meisten Geschichten tragen mehr als einen Wert. Ein Streik beim größten Arbeitgeber der Stadt ist aktuell, lokal, folgenreich und voller Konflikt. Genau diese Häufung haben die ersten Forscher vorhergesagt.

Woher Nachrichtenwerte kommen: Galtung und Ruge (1965)

Die meistzitierte Studie stammt von zwei norwegischen Forschern, Johan Galtung und Mari Holmboe Ruge. Ihr Aufsatz „The Structure of Foreign News“ von 1965 im Journal of Peace Research untersuchte, wie vier norwegische Zeitungen über die Kongo- und die Kubakrise im Juli 1960 und die Zypernkrise von März bis April 1964 berichteten.

Sie schlugen 12 Faktoren vor, die ein Ereignis eher zur Nachricht machen:

1. Frequenz: Ereignisse, die sich im Takt des Nachrichtenzyklus abspielen (ein Unfall), schlagen langsame Trends
2. Schwellenwert: Ein Ereignis muss groß genug sein, um überhaupt aufzufallen, und größer ist besser
3. Eindeutigkeit: je klarer die Bedeutung, desto besser
4. Bedeutsamkeit: kulturell nah oder relevant für das Publikum
5. Konsonanz: Es passt zu dem, was Redaktionen erwarten oder sich wünschen
6. Überraschung: selten oder unerwartet, innerhalb des Vertrauten
7. Kontinuität: Läuft eine Geschichte einmal, läuft sie weiter
8. Komposition: Es sorgt für Ausgewogenheit in der Nachrichtenmischung des Tages
9. Bezug auf Elite-Nationen
10. Bezug auf Elite-Personen
11. Personalisierung: Ereignisse als Handlungen benannter Menschen erzählt
12. Negativismus: Bezug auf etwas Negatives

Dazu stellten sie drei Hypothesen auf. Je mehr Faktoren ein Ereignis erfüllt, desto eher wird es zur Nachricht (Additivität). Ein Ereignis, das bei einem Faktor schwach ist, kann das bei einem anderen ausgleichen (Komplementarität). Und ein Ereignis, das keinen oder nur sehr wenige Faktoren erfüllt, wird keine Nachricht (Ausschluss).

Zwei Einschränkungen. Die Studie ging um Auslandsnachrichten in der Presse eines Landes, nicht um Lokalberichterstattung. Und die Autoren schrieben selbst, „no claim is made for completeness“, die Liste erhebe also keinen Anspruch auf Vollständigkeit, wie Harcup und O'Neill in ihrem Aufsatz von 2001 zitieren.

Die Aktualisierung der Nachrichtenwerte durch Harcup und O'Neill (2001 und 2017)

Galtung und Ruge stellten ihre Liste als Hypothese auf. Harcup und O'Neill prüften ihre an dem, was Zeitungen tatsächlich druckten.

Die Liste von 2001

In „What Is News? Galtung and Ruge revisited“ (Journalism Studies, 2001) lasen sie 1.276 Aufmacher-Meldungen aus dem Daily Telegraph, der Sun und der Daily Mail vom März 1999. Mehrere der Faktoren von 1965 fanden sie schwer anwendbar („Negative for whom?“, also: negativ für wen?) und schlugen 10 Werte vor: die Machtelite, Prominente, Unterhaltung, Überraschung, schlechte Nachrichten, gute Nachrichten, Ausmaß, Relevanz, Folgeberichterstattung und die Agenda der Zeitung.

Die Liste von 2017

In „What is News? News values revisited (again)“ (Journalism Studies, Jahrgang 18, Heft 12, online 2016 erschienen) codierten sie 711 Aufmacher-Meldungen aus 10 britischen überregionalen Tageszeitungen vom November 2014. Außerdem untersuchten sie die 25 meistgeteilten Nachrichten des Jahres 2014 auf Facebook und Twitter.

Die Ergebnisse zeigen, welche Werte tatsächlich am häufigsten vorkamen:

Quelle: Harcup und O'Neill (2017), Tabellen 2 und 3. Die meisten Geschichten hatten mehr als einen Wert.

Spannend ist der Unterschied. In der Zeitung lagen schlechte Nachrichten vorn. Online führten Unterhaltung und Überraschung, und die Machtelite spielte kaum eine Rolle. Daraus leiteten sie 15 Werte ab: Sie ergänzten Exklusivität, Konflikt, Bild und Ton, Teilbarkeit und Drama und benannten die Agenda der Zeitung in die Agenda der Nachrichtenorganisation um.

Dabei übertrieben sie nicht. Sie schrieben, „no taxonomy can ever explain everything“: Keine Systematik kann alles erklären.

Nachrichtenwerte im Vergleich: die wichtigsten Listen nebeneinander

Diese Tabelle stellt die vier Listen nebeneinander. Sie wurde für diesen Artikel aus den Originalaufsätzen zusammengestellt. Jede Zeile ordnet Werte zu, die ähnliches Terrain abdecken; die Zuordnung ist nur ungefähr, weil jede Liste ihre Begriffe anders definiert.

Zwei Dinge fallen auf. Aktualität, der erste Wert, den die meisten Studierenden lernen, steht auf keiner der beiden Listen von Harcup und O'Neill. Und die neuesten Ergänzungen (Exklusivität, Bild und Ton, Teilbarkeit) betreffen die Redaktion und das Publikum, nicht das Ereignis selbst.

Mit Nachrichtenwerten eine Geschichte auswählen

Nachrichtenwerte helfen am meisten, wenn Sie wählen müssen. Hier ist ein Bewertungsbogen zum Kopieren. Bewerten Sie jeden Vorschlag bei jedem Wert mit 0 (fehlt), 1 (etwas) oder 2 (stark) und zählen Sie zusammen.

Stellen Sie dann eine Frage, die keine Punktzahl beantwortet: Können wir es belegen? Eine hohe Punktzahl mit einer einzigen ungeprüften Quelle ist ein Hinweis, keine Geschichte.

Durchgerechnetes Beispiel: Julias drei Vorschläge

Zurück zu Julias Montag. Alle drei Vorschläge sind für dieses Beispiel erfunden.

Die Busabstimmung gewinnt den Nachrichtenplatz durch Tragweite und Konflikt. Die Marathonläuferin fällt aber nicht weg. Sie punktet stark bei Neuigkeit, menschlichem Interesse und Exklusivität und ist damit ein gutes Feature fürs Wochenende. Und die Park-App ist eine Pressemitteilung ohne Konflikt und mit wenig Tragweite: höchstens ein Absatz.

Die Punktzahl liefert Julia auch den Aufhänger. Sie steigt in die Busgeschichte mit der Tragweite ein („3.000 Schüler könnten längere Fahrten bekommen“), nicht mit der Sitzung. Unser Leitfaden Nachricht schreiben zeigt, wie daraus ein Einstieg wird, und die umgekehrte Pyramide zeigt, wie Sie alles danach ordnen.

Den Nachrichtenwert in einer Interviewaufnahme finden

Der stärkste Nachrichtenwert steckt oft in dem, was jemand gesagt hat. Nehmen Sie Markus, einen freien Journalisten (eine erfundene Figur, keine echte Person), der ein 40-minütiges Interview mit dem Leiter der Gebäudeverwaltung einer Universität über ein neues Parkhaus aufnimmt. In Minute 31 erwähnt der Leiter, dass der Nachtbus auf dem Campus gestrichen wird. Das ist die Geschichte mit Tragweite, und es ist der einzige Satz, der seine Redaktion interessieren wird.

Ein durchsuchbares Transkript macht ihn leicht auffindbar (unser Leitfaden Interview transkribieren zeigt den Weg von Hand). ParrotNotes hilft bei diesem Teil:

• Auf dem Smartphone aufnehmen: Interviews, Pressegespräche und Sitzungen, auf dem iPhone oder Android-Smartphone, das Sie ohnehin dabeihaben
• Transkript und Zusammenfassung zu jeder Aufnahme, damit Sie die Stelle mit der Nachricht schnell sehen
• KI-Chat zum Transkript: Fragen Sie „Was hat er über den Nachtbus gesagt?“ und bekommen Sie die Antwort mit Kontext
• Mehrsprachige Transkription für Interviews in anderen Sprachen

Holen Sie vor der Aufnahme immer das Einverständnis ein, und prüfen Sie jedes Zitat vor der Abgabe an der Aufnahme, mit der Quellenangabe, die Leser zur Einordnung brauchen. Unser Leitfaden zum Faktencheck hat eine Methode für diesen Durchgang.

Stand November 2026 bietet der Free-Tarif 100 Minuten Aufnahme pro Monat, bis zu 30 Minuten pro Aufnahme. Pro kostet 19,99 USD pro Monat oder 14,99 USD pro Monat bei jährlicher Zahlung, mit 3.000 Minuten und Aufnahmen bis zu drei Stunden. Laden Sie ParrotNotes herunter und nehmen Sie Ihr nächstes Interview damit auf.

Die Grenzen von Nachrichtenwerten

Nachrichtenwerte beschreiben, was Redaktionen tendenziell auswählen. Sie sagen nicht, was Redaktionen auswählen sollten.

Harcup und O'Neill betonen, dass Nachrichtenwerte nicht alles erklären können. Zeit, Personal und das Publikum, für das Sie schreiben, zählen genauso viel wie das Ereignis. Kritiker, die sie zitieren, etwa Stuart Hall (1973), argumentieren, dass Nachrichtenwerte die Sicht der Mächtigen begünstigen. Eine Liste, die „schlechte Nachrichten“ und „die Machtelite“ belohnt, kann langsame, wichtige Themen (Wohnen, Klima, kommunale Haushalte) von der Seite drängen.

Nutzen Sie Nachrichtenwerte also, um eine Entscheidung zu begründen, nicht um ihr auszuweichen. Wenn eine Geschichte wichtig ist, aber wenig Punkte bekommt, ist es Ihre Aufgabe, den Aufhänger zu finden, der sie trägt: eine Person, eine Zahl, eine Frist. Der Ethikkodex im Journalismus ist ein guter Gegencheck, damit eine hohe Punktzahl nie Genauigkeit oder Fairness schlägt.

Mit Nachrichtenwerten entscheiden und die Entscheidung begründen

Nachrichtenwerte machen aus Bauchgefühl einen Grund, den Sie aussprechen können:

• Sieben Werte decken die meisten Entscheidungen in der Redaktion ab: Aktualität, Tragweite, Nähe, Prominenz, Konflikt, Neuigkeit und menschliches Interesse
• Die 12 Faktoren von Galtung und Ruge begründeten die Forschung 1965, und die 15 Werte von Harcup und O'Neill brachten sie auf den neuesten Stand
• Geschichten mit mehreren Werten gewinnen, und der stärkste Wert ist meist Ihr Aufhänger
• Eine Punktzahl ist keine Geschichte, solange Sie sie nicht belegen können

Kopieren Sie den Bewertungsbogen, prüfen Sie Ihre nächsten drei Vorschläge anhand dieser Nachrichtenwerte, und steigen Sie mit dem Wert ein, der gewinnt. Sie arbeiten noch auf den ersten Artikel hin? Unser Leitfaden Journalist werden enthält eine Vorlage für den Themenvorschlag. Laden Sie ParrotNotes vor Ihrem nächsten Interview herunter, damit die Stelle, die es zur Nachricht macht, nur eine Suche entfernt ist.