Faktencheck für Journalisten: eine Methode in Schritten

Daniela gab ihren Artikel über die Abstimmung zum Schuletat um 18 Uhr ab. Am nächsten Morgen um 9 Uhr kam die E-Mail des Finanzleiters der Schulbehörde: Die Kürzung betrug 1,4 Millionen, nicht 4,1 Millionen. Die richtige Zahl stand in ihren Notizen. Niemand hatte den Entwurf dagegen gelesen. (Daniela ist ein zusammengesetztes Beispiel, keine reale Person.)

Für genau solche Fehler gibt es den Faktencheck. Die meisten sind keine Lügen und keine schlechten Quellen. Es sind vertauschte Ziffern, ein falsch geschriebener Name, ein veraltetes Alter oder ein Zitat, das sich um zwei Wörter verschoben hat.

Dieser Leitfaden gibt Ihnen eine Methode in sieben Schritten, mit der Sie Ihre eigene Geschichte vor der Abgabe prüfen, ein Prüfprotokoll zum Kopieren, ein durchgerechnetes Beispiel und eine Checkliste zum Ausdrucken. Er ist für Reporterinnen und Reporter ohne eigene Dokumentationsabteilung geschrieben.

Was ein Faktencheck für Reporter bedeutet

Faktenchecks gibt es in zwei Formen. Die Prüfung vor der Veröffentlichung findet Fehler in einem Text, solange sie sich noch beheben lassen. Die Prüfung nach der Veröffentlichung bewertet Behauptungen, die andere bereits aufgestellt haben, wie es Redaktionen wie PolitiFact tun. Dieser Leitfaden behandelt die erste Form.

Die Pflicht dazu steht im SPJ Code of Ethics, überarbeitet am 4. Oktober 2026. Journalisten sollen „die Verantwortung für die Richtigkeit ihrer Arbeit übernehmen, bevor sie sie veröffentlichen“, und „wann immer möglich Originalquellen nutzen“. Der Faktencheck ist der Weg, diese Sätze unter Termindruck einzuhalten. Den Rest des Kodex erklärt unser Leitfaden zur journalistischen Ethik.

Die Arbeitsdefinition: Jede Aussage, die ein Leser als Tatsache verstehen könnte, wird vor der Veröffentlichung auf eine Quelle zurückgeführt, die Sie jemandem zeigen können. Das Gedächtnis ist keine Quelle.

Wenn Sie Ihre Interviews aufnehmen, geht die Prüfung der Zitate schnell. Testen Sie ParrotNotes gratis und halten Sie jedes Interview als Transkript auf dem Smartphone fest, das Sie ohnehin dabeihaben.

Der Faktencheck in sieben Schritten

Schritt 1: Abstand gewinnen, dann das Format wechseln

Einen Entwurf, den Sie gerade geschrieben haben, können Sie nicht prüfen. Ihr Kopf liest, was Sie gemeint haben, nicht was dasteht. Machen Sie eine Pause, auch nur 20 Minuten, und drucken Sie den Text dann aus oder wechseln Sie Bildschirm und Schriftart.

Bill Adair, Gründer von PolitiFact und Knight Professor of Journalism and Public Policy an der Duke University, beschrieb seine Routine gegenüber IJNet: „Ich lese jeden Satz laut vor und frage mich, ob ich sicher bin, dass er stimmt.“

Schritt 2: Jede prüfbare Aussage im Prüfprotokoll erfassen

Gehen Sie den Entwurf Satz für Satz durch und ziehen Sie alles heraus, was falsch sein könnte: jeden Namen, jede Funktion, Zahl, jedes Datum, jeden Ort, jedes Zitat, jede Paraphrase, jeden Superlativ und jede Zusammenfassung eines Dokuments oder einer Studie. Tragen Sie alles in ein Prüfprotokoll ein.

Mariam Elba, Rechercheurin bei ProPublica, empfiehlt in ihrem Faktencheck-Leitfaden für investigative Reporter, diese Übersicht schon während der Recherche anzulegen, mit Links, Dateinamen und Zeitmarken der Aufnahme für jede Tatsache.

Schritt 3: Nach Risiko sortieren

Unter Termindruck schaffen Sie vielleicht nicht alles zweimal. Prüfen Sie zuerst die Aussagen, die den größten Schaden anrichten können (Elbas Leitfaden setzt dieselben Prioritäten):

• Hoch: alles, was ehrverletzend sein könnte, jemandem Fehlverhalten vorwirft oder Gesundheit, Geld oder Sicherheit betrifft.
• Mittel: Zahlen, Daten, rechtliche und finanzielle Details, Zusammenfassungen von Studien, Superlative („erster“, „einziger“, „größter“).
• Niedrig: Hintergrundfakten mit einer stabilen öffentlichen Quelle, etwa das Gründungsjahr einer Stadt.

Schritt 4: Jede Aussage an der Quelle prüfen, die sie klärt

Die Erinnerung einer Quelle an ein Datum ist ein Hinweis, keine Bestätigung. Ordnen Sie jedem Aussagetyp die Quelle zu, die ihn entscheidet.

Die Regel hinter der Tabelle stammt aus dem SPJ-Kodex: wann immer möglich Originalquellen. Stammt eine Statistik aus einem Zeitungsartikel, suchen Sie den Bericht, den der Artikel zitiert, und prüfen Sie die Zahl dort.

Schritt 5: Zitate und Paraphrasen an der Aufnahme prüfen

Alles in Anführungszeichen wird an der Aufnahme geprüft, nicht nur an Ihren Notizen oder einem Transkript. Hören Sie die Stelle und das, was davor kam, damit Sie wissen, auf welche Frage die Quelle geantwortet hat.

Paraphrasen brauchen dieselbe Sorgfalt. Aus „Sie sagte, der Plan könnte funktionieren“ wird nach zwei Überarbeitungen leicht „Sie unterstützte den Plan“. Unser Leitfaden zum Zitieren aus Interviews erklärt den Wort-für-Wort-Abgleich und was Sie an einem Zitat ändern dürfen. Wenn Ihre Redaktion strenge Transkripte für die Akten verlangt, lesen Sie unseren Vergleich von wörtlicher und geglätteter Transkription.

Schritt 6: Entscheiden, was mit nicht belegbaren Aussagen passiert

Manche Aussagen lassen sich bis zum Redaktionsschluss nicht bestätigen. Sie haben vier ehrliche Möglichkeiten:

1. Streichen. Der Faktencheck-Leitfaden von The Write Life fasst es so zusammen: „Im Zweifel raus damit.“
2. Zuschreiben. „Nach Angaben der Gewerkschaft“ zeigt dem Leser, wessen Behauptung es ist. Nur, wenn die Aussage nicht ehrverletzend ist.
3. Eingrenzen. „Eines der größten“, wenn Sie „das größte“ nicht belegen können. „Mindestens 40“, wenn die Zahl zwischen 40 und 47 liegt.
4. Nachrecherchieren. Anrufen, mailen oder das Dokument suchen. Ist die Aussage zentral und lässt sich nicht bestätigen, wartet die Geschichte.

Was Sie nie tun: eine Aussage behalten, weil sie zu gut ist, um sie zu streichen.

Schritt 7: Als schärfster Kritiker lesen, dann archivieren

Brooke Borel, Autorin von The Chicago Guide to Fact-Checking, sagte IJNet: „Lesen Sie die Geschichte aus der Sicht Ihres schärfsten Kritikers und schließen Sie Lücken in Logik und Quellenlage, wo nötig.“

Sichern Sie dann Ihre Quellen, denn Webseiten ändern sich. Elba empfiehlt, Seiten mit der Wayback Machine des Internet Archive oder mit archive.is zu archivieren und Aufnahmen an einem Ort aufzubewahren, mit dem Prüfprotokoll daneben.

Ein Faktencheck-Beispiel: ein Absatz, sieben Aussagen

Hier ist ein zusammengesetzter Absatz aus dem Entwurf von Lena, einer freien Journalistin, die über den Nahverkehr in ihrer Region schreibt. (Lena und die Geschichte sind zusammengesetzte Beispiele, keine realen Personen oder Ereignisse.)

„Die Verkehrsbetriebe Rheintal, das älteste Busunternehmen des Landes, streichen am 3. März, einem Montag, 14 Linien. Direktor Thomas Berger, 52, nannte die Kürzungen ‚den einzigen Weg, ein Defizit von 9 Millionen zu schließen‘. Die Fahrgastzahlen sind laut einem aktuellen Bundesbericht seit 2019 um 30 % gesunken.“

Ihr Prüfprotokoll für diesen Absatz:

Sieben Aussagen, fünf Korrekturen, und keine davon war ein dramatischer Fehler. Das ist normal: Der Faktencheck zahlt sich in kleinen Korrekturen aus.

Faktencheck mit einer Aufnahme auf dem Smartphone

Bei Aussage 6 zeigt sich, was eine Aufnahme wert ist. In Lenas Notizen stand „den einzigen Weg“. Auf der Aufnahme sagte er „den einzigen realistischen Weg“. Ein Wort machte aus einem absoluten einen vorsichtigen Direktor, und nur die Aufnahme konnte das klären.

ParrotNotes nimmt das Interview auf Ihrem iPhone, Android-Smartphone oder Mac auf, transkribiert es und lässt Sie die Aufnahme fragen, wo eine Aussage fiel (mit Pro durchsucht die KI-Suche alle Ihre Interviews). So finden Sie die Stelle schnell und hören sie sich dann an. Kein Meeting-Bot, und die Aufnahme läuft auch bei gesperrtem Bildschirm weiter. Holen Sie immer zuerst das Einverständnis ein; die Regeln für Aufnahmen unterscheiden sich je nach Ort, und unser Leitfaden zur One-Party-Consent-Regel in den USA erklärt die US-Regeln.

Der Free-Tarif bietet 100 Minuten Aufnahme pro Monat, eine KI-Zusammenfassung zu jeder Aufnahme und 5 KI-gestützte Aufnahmen mit Aufgaben und Chat. Pro (19,99 USD pro Monat oder 14,99 USD pro Monat bei jährlicher Zahlung) bietet 3.000 Minuten pro Monat, Aufnahmen bis zu 3 Stunden, Sprechererkennung, Transkription und Übersetzung in über 99 Sprachen und KI-Suche über alle Ihre Notizen. Behandeln Sie jedes Transkript, ob von KI oder Mensch, als Lesefassung: Es bringt Sie schnell zur Stelle, und die Aufnahme entscheidet, was in Anführungszeichen steht.

Prüfen Sie Ihr nächstes Zitat an der Aufnahme, nicht am Gedächtnis. Laden Sie ParrotNotes gratis herunter.

Die Faktencheck-Checkliste vor der Abgabe

Drucken Sie diese Liste aus und gehen Sie sie vor jeder Abgabe durch.

1. Ich habe Abstand zum Entwurf gewonnen und ihn in einem anderen Format neu gelesen.
2. Jede prüfbare Aussage steht in meinem Prüfprotokoll.
3. Aussagen mit hohem Risiko (Vorwürfe, Gesundheit, Geld, Sicherheit) habe ich zuerst geprüft.
4. Jeder Name ist so geschrieben, wie die Person oder ein amtliches Dokument ihn schreibt.
5. Jede Funktionsbezeichnung ist aktuell.
6. Jedes Alter ist für den Erscheinungstag neu berechnet.
7. Jede Zahl stimmt mit dem Originaldatensatz oder -bericht überein, mit richtiger Einheit und richtigem Jahr.
8. Jedes Datum passt zu seinem Wochentag.
9. Jeder Ortsname ist an einem amtlichen Verzeichnis oder einer Karte geprüft.
10. Jedes direkte Zitat ist Wort für Wort an der Aufnahme geprüft.
11. Keine Paraphrase ist stärker als das, was die Quelle gesagt hat.
12. Jeder Superlativ hat eine Suche nach Gegenbeispielen überstanden.
13. Jede Zusammenfassung einer Studie oder eines Dokuments stimmt mit dem Dokument selbst überein.
14. Nicht belegbare Aussagen sind gestrichen, zugeschrieben, eingegrenzt oder nachrecherchiert.
15. Quellen, Aufnahmen und archivierte Seiten sind zusammen mit dem Prüfprotokoll gesichert.

Wenn KI-Werkzeuge an der Recherche beteiligt waren, ergänzen Sie die zusätzlichen Prüfungen aus unserem Leitfaden KI für Journalisten.

Nach der Veröffentlichung: Korrekturen

Fehler rutschen trotzdem durch. Der SPJ-Kodex sagt klar, was dann zu tun ist: „Fehler eingestehen. Sie umgehend und deutlich sichtbar korrigieren.“

Professionelle Faktenchecker halten sich an denselben Maßstab. Der IFCN Code of Principles des International Fact-Checking Network am Poynter Institute verlangt von den Unterzeichnern, eine Korrekturrichtlinie zu veröffentlichen und sie „gewissenhaft zu befolgen“, und ihre Quellen offenzulegen, weil die Unterzeichner wollen, dass „ihre Leser die Ergebnisse selbst überprüfen können“.

Danielas Redaktion veröffentlichte noch am selben Morgen eine Korrektur. Heute führt sie für jeden Haushaltsartikel ein Prüfprotokoll und prüft jede Zahl an den Sitzungsunterlagen, bevor sie abgibt.

Prüfen Sie, bevor Ihre Leser es tun

Ein Faktencheck ist kein letztes Durchlesen. Er ist eine Methode: Abstand gewinnen, jede Aussage erfassen, die riskanten zuerst prüfen, jeder Aussage die Quelle zuordnen, die sie klärt, Zitate an der Aufnahme prüfen und streichen, was sich nicht belegen lässt.

Fangen Sie mit Ihrem nächsten Interview an. Nehmen Sie es mit Einverständnis auf, halten Sie das Transkript fest und gehen Sie die Checkliste mit 15 Punkten vor der Abgabe durch. Holen Sie sich ParrotNotes gratis und machen Sie die Aufnahme zur Quelle für jedes Zitat.