Cómo hacer una entrevista: guía paso a paso para periodistas

Daniela consiguió 40 minutos con el director de vivienda de la ciudad. Hizo las 14 preguntas de su lista, una tras otra. De vuelta en su escritorio, la grabación tenía a un hombre amable que no decía nada citable. El único momento en que dudó ("bueno, el calendario es otro tema") se le pasó porque ya iba por la pregunta nueve. (Daniela es un caso compuesto, no una periodista real).

A la mayoría de los periodistas les ha tocado esa tarde. La lista estaba bien. La entrevista no, porque una lista de preguntas no es una entrevista.

Esta guía te muestra cómo hacer una entrevista como periodista: preparar, armar preguntas que dan historias, fijar las reglas básicas, repreguntar, usar el silencio, hacer la pregunta difícil y cerrar bien. Al final hay una hoja de ruta que puedes copiar en tu libreta.

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Cómo hacer una entrevista en ocho pasos

1. Investiga a la persona y lo que ya está on the record.
2. Escribe un plan de una página con la pregunta difícil redactada.
3. Arma una escalera de preguntas de fáciles y abiertas a concretas y difíciles.
4. Fija las reglas básicas y pide consentimiento antes de grabar.
5. Escucha la repregunta en lugar de leer la siguiente pregunta.
6. Usa el silencio. Cuenta hasta cinco antes de hablar.
7. Haz la pregunta difícil con justicia y con tiempo para responder.
8. Cierra y verifica nombres, cifras y citas.

Antes de la entrevista: investigación y un plan de una página

Las buenas entrevistas se ganan en el escritorio. Lee notas anteriores, registros públicos, discursos y documentos. Busca lo que ya está on the record, para no gastar minutos en eso, y lo que falta o se contradice, porque ahí vive tu historia.

Después escribe un plan de una página, no un guion:

• La historia en una oración. "El fondo de apoyo para la renta se agotó en junio y nadie les avisó a quienes lo solicitaron".
• Las tres cosas que necesitas llevarte. Una fecha, una explicación, una reacción.
• La pregunta difícil, redactada palabra por palabra. La harás mejor si ya encontraste las palabras.
• Nombres y cifras por confirmar. Cargo, ortografía, la cifra del presupuesto del año pasado.

El Código de Ética de la SPJ, la Sociedad de Periodistas Profesionales de Estados Unidos, pide a los periodistas "usar fuentes originales siempre que sea posible" (todas las citas de la SPJ y de AP son traducción nuestra). La entrevista suele ser esa fuente.

Preguntas que dan historias, no un sí o un no

Una pregunta que se puede responder con "sí" casi siempre se responderá así. Las preguntas abiertas empiezan con cómo, por qué, qué pasó, cuéntame, explícame paso a paso. Usa preguntas cerradas solo para amarrar un dato que ya sospechas.

El orden importa tanto como la redacción. Esta escalera de preguntas funciona en la mayoría de las entrevistas de noticias y de crónica:

Escribe de ocho a doce preguntas, no veinte. Las mejores saldrán de sus respuestas.

Fija las reglas básicas: on the record, background y off the record

Las fuentes y los periodistas suelen entender cosas distintas con estos términos, así que acláralos en voz alta. Los News Values and Principles de la agencia Associated Press (sección "Anonymous Sources") los definen así:

AP también dice que los periodistas "deben realizar las entrevistas suponiendo que son on the record", que las condiciones "deben negociarse al inicio de la entrevista" y que al final el periodista "debe intentar una vez más" pasar on the record lo que se dijo en background. Si las definiciones de tu redacción son distintas, sigue las de tu redacción.

El anonimato debe ser raro. El código de la SPJ dice que se reserve "como último recurso" para fuentes con información "de interés público sustancial" que puedan enfrentar "peligro, represalias u otro daño", y que se "consideren los motivos antes de aceptar no identificar a una fuente".

Un guion para fijar las reglas:

"Antes de empezar: esta entrevista es on the record, o sea que puedo citarle con su nombre. Si quiere decir algo en background u off the record, avíseme antes de decirlo y acordamos qué significa. También me gustaría grabar para citarle con precisión. ¿Está bien?"

Pide el consentimiento antes de grabar y deja el "sí" en la grabación. Las leyes sobre grabación cambian según el país y el estado; nuestra guía sobre el consentimiento de una parte en Estados Unidos explica lo básico de ese país, y cómo grabar una entrevista cubre la preparación y la frase de consentimiento en la grabación.

Grabar te deja mirar a la persona en lugar de tu libreta. Con ParrotNotes, la transcripción y el resumen están listos poco después de detener la grabación.

Durante la entrevista: escucha, repregunta, usa el silencio

Ahora deja el plan a un lado y escucha. La pregunta más útil suele ser la que no escribiste, y solo aparece si escuchas la respuesta en lugar de leer la lista.

Pon atención a las señales: una evasiva ("más o menos"), un cambio de tema, una cifra sin fuente, un nombre mencionado una sola vez, una palabra cargada de emoción. Cada una es una puerta. Ábrela antes de seguir.

Banco de frases para repreguntar

Usa el silencio a propósito

Cuando termine una respuesta, espera. Cuenta hasta cinco mentalmente antes de hablar. A la gente le incomodan los huecos en una conversación, y muchas personas los llenan con la parte que se estaban guardando. Mantén cortas tus propias preguntas: pregunta y calla.

Toma notas breves aunque grabes

Escribe marcas al margen, no oraciones: una estrella donde cae una buena cita, un signo de interrogación para un dato por verificar, "OTR" si la persona habla off the record. Nuestro artículo sobre la libreta de reportero frente a las notas de voz (en inglés) muestra cómo combinar ambas.

Haz la pregunta difícil

Toda entrevista de rendición de cuentas tiene una pregunta que la fuente no quiere escuchar. Hazla. El código de la SPJ dice que los periodistas deben, "sin excepción, dar con diligencia una oportunidad justa" a quienes son objeto de la cobertura "para responder a críticas o acusaciones". Ese es el trabajo de la pregunta difícil: es la oportunidad de la fuente de responder antes de que publiques.

Cómo hacerla bien:

• Hazla en la segunda mitad, con tiempo para una respuesta y una repregunta.
• Usa las palabras de tu plan. Neutrales, concretas, sin adjetivos.
• Atribuye la crítica. "Tres solicitantes me dijeron..." es más justo y más difícil de esquivar que "¿No es cierto que...?".
• Pregunta y calla. Si la esquiva, reformula una vez. Una segunda evasiva es tu respuesta, y puedes informarla.

Marcos tenía una llamada de 30 minutos con el vocero de una secretaría de educación sobre rutas de autobús escolar que llegaban tarde. Guardó la pregunta difícil para el minuto 28, y la llamada terminó con la promesa de "dar seguimiento por correo". El correo nunca la respondió. En su siguiente nota preguntó en el minuto 15 y obtuvo una respuesta completa, más una repregunta. (Marcos es un caso compuesto).

Ten más tacto, sin bajar la exigencia, con personas que no están acostumbradas a la prensa. La SPJ pide "una sensibilidad especial" con víctimas de delitos, menores de edad y fuentes "sin experiencia o que no pueden dar su consentimiento".

Cierra la entrevista y verifica las citas

Cómo terminas la entrevista decide cuánto de ella podrás usar.

1. Haz la pregunta de cierre. "¿Qué debí preguntarle y no le pregunté?" y "¿Con quién más debería hablar?"
2. Vuelve a todo lo que se dijo en background y, como aconseja AP, intenta pasarlo on the record.
3. Confirma los datos. Deletrea su nombre en voz alta; confirma el cargo y cada cifra.
4. Pregunta cómo contactarle para dudas posteriores.
5. Da las gracias. No prometas aprobación de citas si tu redacción no lo permite.

Dentro de la primera hora, marca las tres mejores citas, anota los datos que faltan por verificar y respalda la grabación. Después revisa cada cita palabra por palabra contra el audio: en cómo citar una entrevista verás qué puedes cambiar, y en cómo transcribir una entrevista, cómo pasar la grabación a texto.

Priya entrevistó en portugués al capitán de un barco pesquero para una nota en español. Grabó con ParrotNotes, leyó la transcripción traducida al español y revisó cada cita contra el audio original antes de entregar. (Priya es un caso compuesto). ParrotNotes Pro cubre más de 99 idiomas con traducción e identificación de hablantes, y la búsqueda con IA encuentra una frase en todas tus notas.

Hoja de ruta para una entrevista de 45 minutos

Cópiala en la contraportada de tu libreta:

¿Poco tiempo? Acorta cada bloque, pero nunca quites la pregunta difícil ni la de cierre.

Haz la entrevista; que el teléfono guarde el registro

Saber cómo hacer una entrevista se reduce a unos cuantos hábitos: planear en lugar de usar un guion, subir la escalera de preguntas, fijar primero las reglas básicas, seguir la respuesta y no la lista, y cerrar con intención. Elige uno, quizá los cinco segundos de silencio o la pregunta de cierre, y úsalo en cada entrevista este mes.

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