Ethnografisches Interview: Fragen, Methode und Feldnotizen

Katrin kam um 2 Uhr nachts mit einem Klemmbrett und 20 Fragen in die Bäckerei. „Wie zufrieden sind Sie mit Ihren Arbeitszeiten, auf einer Skala von eins bis fünf?“ Die Nachtschicht antwortete höflich, in einzelnen Wörtern, und ging zurück an die Öfen. Um 4 Uhr fuhr Katrin mit einer Seite voller Zahlen nach Hause und hatte keine Ahnung, wie eine Nachtschicht wirklich aussieht. (Katrin ist ein zusammengesetztes Beispiel, keine reale Person.)

In der Woche darauf ließ sie das Klemmbrett in der Tasche. Ihr ethnografisches Interview begann mit einer einzigen Frage: „Können Sie mich durch eine Nacht führen, ab dem Moment, in dem Sie einstempeln?“ Der Backstubenleiter erzählte 25 Minuten lang.

Um dieses zweite Gespräch geht es in diesem Leitfaden. Den Unterschied ahnen Sie vermutlich schon: Das eine bittet Menschen, in Ihre Kategorien zu passen, das andere bittet sie, Ihnen ihre eigenen beizubringen. Er behandelt die Methode, die Fragetypen, die James Spradley 1979 in seinem Buch The Ethnographic Interview beschrieben hat (mit Beispielen zum Anpassen), die Einwilligung im Feld und eine Vorlage für Feldnotizen zum Kopieren.

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Was ist ein ethnografisches Interview?

Ein ethnografisches Interview ist ein offenes Gespräch, in dem die Forscherin oder der Forscher lernt, wie eine Gruppe von Menschen ihre eigene Welt sieht, in ihren eigenen Worten. Die Person, mit der Sie sprechen, ist Lehrerin oder Lehrer, nicht Befragte. Spradley beschrieb es als etwas sehr Ähnliches wie ein „friendly conversation“, also ein freundliches Gespräch, ergänzt um einige Forschungselemente.

Es findet meist dort statt, wo Menschen leben oder arbeiten, oft über mehrere Besuche und oft neben teilnehmender Beobachtung. Letzteres ändert sich gerade. Ein Aufsatz von Trundle, Gardner und Phillips aus dem Jahr 2024 in Qualitative Health Research argumentiert, dass Interviews auch für sich allein ethnografisch sein können, und verweist auf eine Übersichtsarbeit, nach der etwa 44 % der ethnografischen Projekte ohne teilnehmende Beobachtung auskamen. Was ein Interview ethnografisch macht, ist nach ihrer Lesart eine Haltung: Demut, Aufmerksamkeit für den Kontext und die Bereitschaft, die eigenen Annahmen zu überdenken (zum Aufsatz).

Wie unterscheidet es sich von den Interviews, die Sie vielleicht schon führen?

Wenn Sie einen Leitfaden mit Themen und Nachfragen brauchen, hilft unser Leitfaden zum semistrukturierten Interview. Für Produktteams passt der Leitfaden zum Nutzerinterview besser.

Die Methode des ethnografischen Interviews in fünf Schritten

Spradleys Buch beschreibt eine Abfolge von 12 Schritten, von der Suche nach einer Gesprächsperson bis zur Niederschrift. In der Praxis lässt sich das Interview selbst auf fünf Schritte verdichten.

1. Nennen Sie einen ausdrücklichen Zweck. Freundliche Gespräche schweifen ab. Ein ethnografisches Interview hat eine Richtung, und beide Seiten kennen sie: „Ich möchte verstehen, wie das nächtliche Backen für die Menschen ist, die es tun.“
2. Geben Sie ethnografische Erklärungen. Sagen Sie der Person, was Sie unterwegs tun: warum Sie aufnehmen und warum Sie ihre Worte wollen, nicht die aus dem Lehrbuch.
3. Stellen Sie ethnografische Fragen. Zuerst breite beschreibende Fragen, dann strukturelle und Kontrastfragen, sobald Sie das Vokabular kennen (siehe die Fragensammlung unten).
4. Bauen Sie über mehrere Besuche Vertrauen auf. Die ersten Besuche dienen dem Vertrauen und der Beschreibung. Spätere prüfen und ergänzen, was Sie gelernt zu haben glauben.
5. Analysieren Sie zwischen den Besuchen. Lesen Sie Ihre Notizen, listen Sie die Begriffe auf, die gefallen sind, und entscheiden Sie, was Sie beim nächsten Mal fragen. Die Fragen jedes Besuchs kommen aus den Notizen des vorigen.

Fragen im ethnografischen Interview: Spradleys Typen mit Beispielen

Spradley ordnete die Fragen im ethnografischen Interview in drei Familien: beschreibende Fragen (Menschen über ihre Welt erzählen lassen), strukturelle Fragen (herausfinden, wie sie diese Welt ordnen) und Kontrastfragen (herausfinden, was Dinge für sie unterscheidet). Hier sind sie an einem durchgehenden Beispiel, der Nachtschicht in der Bäckerei vom Anfang.

Drei Gewohnheiten lassen die Fragensammlung funktionieren:

• Beginnen Sie mit Grand-Tour-Fragen. Die meisten ersten Besuche brauchen kaum mehr.
• Schreiben Sie jeden Begriff auf, den Sie nicht kannten. „Tote Nacht“ und „Teigruhe“ sind die Fragen Ihres nächsten Besuchs.
• Stellen Sie Kontrastfragen erst, wenn Sie die Wörter kennen. Wer nach Unterschieden fragt, bevor er die Kategorien kennt, bekommt seine eigenen Kategorien zurück.

Jonas, ein Reporter, der über einen Fischereihafen schreibt, hat das auf die harte Tour gelernt. Beim ersten Besuch fragte er die Decksleute, ob die Arbeit „gefährlich“ sei. Alle verneinten. Beim dritten fragte er, worin sich eine „schlechte Fahrt“ von einer „rauen Fahrt“ unterscheidet. Diese Antwort wurde zum Rückgrat seiner Geschichte. (Jonas ist ein zusammengesetztes Beispiel, keine reale Person.)

Einwilligung und Aufnahme im Feld

Die Einwilligung gehört vom ersten Besuch an zur Arbeit. Laut Ethikerklärung der American Anthropological Association soll die Einwilligung Teil des Projektdesigns sein und während der Umsetzung als fortlaufender Dialog und als Aushandlung mit den Teilnehmenden weitergehen. Eine informierte Einwilligung setze zudem kein bestimmtes schriftliches oder unterschriebenes Formular voraus: Es zähle die Qualität der Einwilligung, nicht ihre Form (AAA, Grundsatz 3, auf Englisch).

In der Praxis:

• Erklären Sie, bevor Sie aufnehmen. Sagen Sie, worum es im Projekt geht, wer es finanziert, wohin die Worte gehen und ob Personen namentlich genannt werden. Die AAA nennt Ziele, Methoden, Finanzierung, erwartete Ergebnisse und Anonymität als Minimum.
• Fragen Sie jedes Mal, bevor Sie auf Aufnahme drücken. Die Einwilligung beim ersten Besuch deckt den fünften nicht ab, wenn sich das Projekt verändert hat.
• Machen Sie das Aufhören leicht. Zeigen Sie, wie Sie die Aufnahme pausieren, und tun Sie es, wenn man Sie darum bittet.
• Halten Sie sich an Ihre Ethikkommission und das Gesetz. Universitätsprojekte brauchen ein Votum der Ethikkommission (in den USA das IRB). Aufnahmegesetze unterscheiden sich je nach Ort; zur Lage in den USA siehe unseren Leitfaden zu den One-Party-Consent-Staaten.

Für die praktische Seite (wo das Handy liegen soll, wie Sie den Ton testen) lesen Sie Interview aufnehmen.

Feldnotizen im ethnografischen Interview: Stichworte, ausgearbeitete Notizen und eine Vorlage

Feldnotizen entstehen in zwei Durchgängen. Stichworte sind die wenigen Wörter, die Sie während oder direkt nach einem Besuch notieren: ein Begriff, eine Uhrzeit, eine Geste. Ausgearbeitete Notizen schreiben Sie später daraus, in ganzen Sätzen, bevor die Erinnerung verblasst. Arbeiten Sie Ihre Stichworte möglichst innerhalb von 24 Stunden aus.

Halten Sie Beobachtung und Deutung in getrennten Spalten. So sehen Sie später am schnellsten, was Sie gesehen und was Sie angenommen haben.

FELDNOTIZEN: [Ort] / Besuch [Nr.] / [Datum, Beginn-Ende]
Teilnehmende: [Pseudonym, Rolle]   Einwilligung: [mündlich / schriftlich, Aufnahme ja/nein]

| Was gesagt oder gesehen wurde          | Was ich vermute / offene Fragen     |
|----------------------------------------|-------------------------------------|
| 2:40 Backstubenleiter: „tote Nacht“    | Schlimmer als ruhig? Kontrastfrage  |
| Team verstummt, wenn der Ofen aufgeht  | Zeitritual oder Sicherheit?         |

Eigene Begriffe (ihre Worte, ihre Bedeutung):
- „tote Nacht“: [Definition in ihren Worten]
- „Teigruhe“: [ ]

Fragen für den nächsten Besuch:
1.
2.

Aufnahme: [Dateiname, Länge]   Ausgearbeitet am: [Datum, Uhrzeit]

Eine Routine für denselben Tag, mit der Sie die 24 Stunden einhalten:

1. Im Auto oder in der Bahn: Notieren Sie die fünf Dinge, die Sie auf keinen Fall vergessen wollen.
2. Innerhalb weniger Stunden: Hören Sie die Aufnahme nach oder lesen Sie die Zusammenfassung, und füllen Sie die linke Spalte.
3. Vor dem Schlafengehen: Schreiben Sie die rechte Spalte, ergänzen Sie das Glossar und entwerfen Sie die Fragen für den nächsten Besuch.

Hier hilft ParrotNotes. Die App läuft auf dem Handy, das Sie ohnehin dabeihaben, nimmt bei gesperrtem Bildschirm im Hintergrund weiter auf und funktioniert offline (die Transkription folgt, sobald Sie wieder online sind). Jede Aufnahme bekommt eine KI-Zusammenfassung, und Sie können Fragen zu einer Aufnahme stellen, etwa „Wann hat das Team über eine tote Nacht gesprochen?“ Mit Pro decken mehrsprachige Transkription und Übersetzung über 99 Sprachen ab, die Sprechererkennung trennt die Stimmen, und die KI-Suche findet einen Begriff in all Ihren Notizen. Planen Sie diese Woche einen ersten Besuch? Laden Sie ParrotNotes kostenlos herunter und testen Sie die App vorher an einem Übungsgespräch.

Vom ethnografischen Interview zur Analyse

Nach einigen Besuchen verlagert sich die Arbeit vom Sammeln zum Ordnen:

• Transkribieren Sie die wichtigsten Besuche vollständig. Unser Leitfaden zum Transkribieren qualitativer Interviews behandelt Notation und Anonymisierung.
• Bauen Sie das Glossar zu Domänen aus. „Aufgaben in der Nachtschicht“ und „Arten schlechter Nächte“ sind Domänen; strukturelle Fragen füllen sie.
• Bringen Sie Ihre Kategorien zu den Teilnehmenden zurück. „Habe ich das richtig verstanden?“ ist eine legitime Interviewfrage und oft die beste.

Lena, eine Masterstudentin, die einen Gemeinschaftsgarten untersucht, führte über sechs Besuche ein Glossar mit 40 Begriffen. Als sie den Gärtnerinnen und Gärtnern ihre Liste der „Arten von Beeten“ zeigte, ordneten diese sie in drei Gruppen, auf die Lena nie gekommen wäre. Diese Neuordnung wurde ihr wichtigstes Ergebnis. (Lena ist ein zusammengesetztes Beispiel, keine reale Person.)

Weniger fragen, länger zuhören

Ein ethnografisches Interview funktioniert, wenn Sie sich von Menschen etwas beibringen lassen. Behalten Sie Folgendes im Kopf:

• Beginnen Sie mit Grand-Tour-Fragen und bleiben Sie bei den ersten Besuchen dabei.
• Sammeln Sie eigene Begriffe und machen Sie daraus strukturelle und Kontrastfragen.
• Behandeln Sie die Einwilligung als fortlaufendes Gespräch, nicht als Formular.
• Arbeiten Sie Ihre Feldnotizen innerhalb von 24 Stunden aus und halten Sie Beobachtung und Deutung getrennt.

Ihr nächster Schritt: Schreiben Sie eine Grand-Tour-Frage für Ihr Feld und probieren Sie sie diese Woche aus. Lassen Sie dabei Ihr Handy die Aufzeichnung übernehmen, damit Ihre Aufmerksamkeit bei der Person bleibt. Testen Sie ParrotNotes kostenlos.